Även den som aldrig satt sin fot inne på ett casino lär ha en relation till de mest klassiska casinospelen. Blockbusters som Casino Royal, Ocean’s 11 och klassikerna Casino och 21 har alla bjudit in oss i spelandets förtrollande värld med dess glamorösa spelbord och blinkande spelautomater. Den som gillar att resa har kanske även passat på att besöka Las Vegas eller Monte Carlo för att känna casinofebern på nära håll, medan den som föredrar hemmets lugna vrå kanske kopplat upp sig på ett casino online. Oavsett vilket finns det olika spel som aldrig går ur tiden, och kortspelet blackjack är självklart ett av dem. Detta anrika spel som ger den perfekta kombinationen av tur och skicklighet har både en lång och fascinerande historia väl värd att läsa om.
Ett av de allra äldsta ryktena som florerar kring blackjack är att det har rötter från romarnas tid. Det sägs att dessa antikens människor spelade med träblock med olika nummer, och även om detta nog aldrig kan bekräftas är det en minst sagt trolig teori då det är allmänt känt att romarna hade en förkärlek för spelande. Det är också omöjligt att sätta fingret på exakt när blackjack i dess moderna form först såg ljuset, men ska man tro självaste Miguel de Cervantes förekom spelet redan på 1600-talet då det finns omnämningar om det i hans Don Quixote. På den tidens spanska variant spelade man med tre kort på handen, och spelet gick under namnet ”31” då målet var att komma upp i just den summan. Därefter visar senare dokumentation på att spelet tagit vägen till det franska hovet på 1700-talet, men då under namnet Vingt-et-un, alltså ”21” på franska. Denna version har med största sannolikhet blivit inspirerad av de franska kortspelen Chemin de Fer och French Ferme som var väldigt populära bland den tidens societet, och som flitigt spelades vid Kung Ludvig XV:s hov. Jämfört med den spanska sextonhundratalsvarianten var Vingt-et-un en betydligt modernare version och en av de få olikheterna från den tiden, jämfört med dagens spel, var att endast dealern fick dubbla, samt att man fick satsa varje gång ett nytt kort delades ut.
Men hur kommer det sig egentligen att detta kortspel kommit att kallas blackjack? Förklaringen går hand i hand med hur kortspelet spred sig över världen när de franska kolonialisterna anlände till Nordamerika. Även i början kallades spelet 21 men i takt med att man ville öka dess popularitet bestämde man sig för att införa olika bonusar i spelet. En av bonusarna innebar att man fick en kombination av spader ess och en svart knekt, alltså en ”black jack”. Belöningen var att man fick en utdelning på 10 gånger insatsen. Även om detta bonussystem så småningom försvann höll sig namnet kvar och är något vi alltså använder än idag. Kortspelets framgångssaga var dock inte spikrak, och efter att kortspelet fått fäste i USA:s vilda västern och senare dess undre värld förbjöds det, liksom så många andra casinoliknande spel under 1800-talet. Det skulle därefter dröja till kortspelandets förlovade land Nevada med sitt Las Vegas återigen gjorde det lagligt med blackjack år 1931. Under sextiotalet och fram till åttiotalet fullkomligt exploderade spelets popularitet, och även om det varit lagligt sedan dess finns det många uppmärksammade svindlarhistorier om spelet. Faktum är att matematiskt och statistiskt tänkande inom blackjack kan ta en spelare långt, tilloch med så långt att många har försökt sig på illegalt korträknande under spelets historia. En av dessa var den mytomspunna Ken Uston, som med hjälp av olika tekniker och hjälpmedel lyckades kapa blackjacksystemen inne på casinona och som resultat spelade in tusentals dollar varje månad på Nevadas spelinstitutioner under 70-talet. Det hela gick så långt att han portades från dem alla och började bära förklädnader för att ens bli insläppt. Om Mr. Uston var förfadern bakom korträknande var dock gänget i ”The MIT Blackjack Team” de värsta av dem alla. Denna grupp universitetsstudenter tjänade miljontals dollar på korträknande kring blackjackbordet innan en privat detektivbyrå slutligen satte stopp för det hela. Detta var ett minst sagt sofistikerat fuskargäng som gett upphov till kultfilmen ”21".
Tack vare det stora uppsvinget för casinon världen över under 1900-talet blev blackjack alltmer rumsrent och är nu ett självklart inslag inom spelvärlden, och under slutet på det förra decenniet var det ett av de absolut mest populära kortspelen. Nästa uppsving kom i samband med millenniumskiftet i takt med att teknologin utvecklades och online gambling blev allt mer populärt. Tack vare plattformar online som erbjuder blackjack lever spelet kvar än idag, och är mer populärt än någonsin. Med tanke på spelets långa och händelsefyllda historia är det ganska svindlande att tänka på resan det gjort, kanske ända från romartiden fram till våra moderna, onlinebaserade casinon.
